La Asociación Regional de Aerolíneas (RAA por sus siglas en inglés), que representa a 16 aerolíneas estadounidenses que en conjunto ofrecen la única fuente de servicio aéreo a más de dos tercios de los aeropuertos del país, anunció su informe sobre la fuerza laboral del primer trimestre. La presidenta y directora ejecutiva de RAA, Faye Malarkey Black, ofreció esta declaración sobre el informe:

“Permítanme ser muy clara: una interrupción abrupta y temporal de la contratación –impulsada enteramente por una interrupción abrupta en la entrega de aviones– no es lo mismo que solucionar la escasez de pilotos. A pesar de los informes engañosos que indican lo contrario, la escasez de pilotos no se ha solucionado y si no actuamos ahora para abordar la escasez de pilotos, las pequeñas comunidades seguirán sintiendo su impacto.

A pesar de la desaceleración temporal, la contratación de grandes aerolíneas en el primer trimestre de 2024 superó la oferta de nuevos pilotos y el equilibrio entre oferta y demanda de pilotos empeorará rápidamente a medida que se recuperen las entregas de grandes aviones de transporte. Si bien las nuevas certificaciones de pilotos varían de un mes a otro, la cartera de proyectos se ha moderado desde los máximos posteriores a la pandemia. Mientras tanto, las jubilaciones de pilotos se dispararán en los próximos cinco años, alcanzando un pico en 2029, cuando un 57 por ciento más de pilotos de transporte aéreo calificados alcanzarán la edad de jubilación obligatoria en comparación con 2024. Las jubilaciones se mantendrán en el pico o cerca de él durante más de una década. Debemos abordar la escasez de pilotos para estar preparados cuando se reanuden las entregas de aviones principales en medio de una escalada de jubilaciones.

No actuar socavará los esfuerzos de cientos de comunidades en todo el país que están tratando de reconstruir el servicio aéreo a partir de la pandemia. Comparando las salidas de enero de 2024 con las de enero de 2020, 317 aeropuertos (74%) han perdido una media del 25% de sus vuelos. Durante el mismo tiempo, 12 aeropuertos perdieron todo servicio comercial, 37 aeropuertos perdieron más de la mitad de sus vuelos y grandes aerolíneas abandonaron más de 121 mercados.

El pool de pilotos actual no sólo es poco profundo; le falta diversidad. Menos del 10% de los pilotos actuales son mujeres o personas de color. Usar una pausa en el desgaste como excusa para desalentar las políticas destinadas a mejorar el acceso a la carrera y la capacitación sería miope y perjudicial.

Instamos a todas las partes interesadas a rechazar las tácticas cínicas para bloquear esta carrera transformadora y, en cambio, a tomar todas las medidas necesarias para fortalecer la formación de pilotos, el acceso a la carrera y la retención”.

Prensa RAA