En el marco de la celebración de Expodefensa 2021, el cual se llevó del pasado 29 de noviembre al 1ero de diciembre en Bogotá, Colombia, se tuvo la oportunidad de conversar con algunos de los representantes de Airbus para la región, uno de los mayores exponentes y fiel seguidor del evento.

En esta oportunidad, el vicepresidente de Airbus Helicopters para América Latina, Alberto Robles, le otorgó una pequeña entrevista al equipo de AeroErmo en donde se pudo conocer el objetivo principal de la participación de la compañía en este encuentro y las estrategias que tienen proyectadas en la región.

¿Qué trae de vuelta a Airbus Helicopters en esta ocasión?

Hemos venido en conjunto con la división de Defensa y Espacio para exponer nuestros productos, sobretodo el H145, el cual es uno de los helicópteros del que tenemos muchas esperanzas como uno de los posibles sustitutos de la vieja flota de helicópteros UH que operan las Fuerzas Armadas y la Policía de aquí.

¿Cree que el helicóptero medicalizado bandera de Airbus sea oportuno para esta ocasión?

Lo increíble que tiene este helicóptero, y en realidad casi todos los helicópteros de nuestra gama, es que es polivalente. Es una aeronave multiusos y multimisión, con una dedicación exclusiva no sólo en la parte militar y en la parte civil, sino que se complementa unas con otras. Luego, las versiones muy concretas del helicóptero medicalizado no solamente están diseñadas para ejercer salvamento y rescate sino misiones como helicóptero ambulancia, y todo lo que eso conlleva

En materia de modelos pesados, ¿qué ofrece Airbus al mercado?

Seguimos con la gama de los viejos Super Pumas. De hecho, en América Latina tenemos volando más de 100 helicópteros de ese modelo y estamos con diferentes proyectos en diferentes países de la región tanto para mantener, poner al día y actualizar los helicópteros, y en algunos casos, hacer grandes cambios, por ejemplo, de aviónica. En efecto, uno de los mayores hitos que hemos tenidos con el helicóptero pesado ha sido la reciente entrega a la marina brasilera, siendo probablemente la versión más avanzada que tenemos en helicóptero de patrullaje marítimo con una serie de sistemas de misión para poder dar ese servicio a Brasil.

¿Cómo ve el crecimiento del mercado de helicópteros en Colombia y la región?

La regulación está cambiando; la parte civil se está poniendo al frente de toda la región ya que hasta ahora era un mercado muy restrictivo. Sin embargo, si hay un país donde tiene sentido invertir en helicópteros es en Colombia. La orografía colombiana demanda a los helicópteros como un medio de transporte habitual por muchos motivos. Tenemos la esperanza que poco a poco el mercado despegue; hay muchas restricciones todavía, hay una connotación negativa de este tipo de aeronave, por ejemplo, que se asocia mucho al narcotráfico, pero eso tiene que cambiar y lo que hemos visto en México, Brasil o en Chile, más pronto que tarde lo veremos en este país. Colombia tiene la ambición de convertirse en uno de los mayores centros turísticos de América Latina y, para ello, los helicópteros son una herramienta básica; poder desplazar a los turistas en los lugares maravillosos que tiene Colombia, como los parques naturales, es una herramienta básica. Creo que poco a poco lo iremos viendo, y por supuesto veremos crecer ese sector que prácticamente no existe en este país el cual se enfoca en las evacuaciones médicas.

¿Qué expectativas tienen con esta exposición y qué desean lograr en esta oportunidad?

En Colombia dependemos de la decisión que tome el gobierno, y por supuesto de las Fuerzas Armadas, de hacer esa sustitución gradual de los viejos helicópteros UH. Entendemos que es uno de los objetivos que se va a plantear y por supuesto estaremos atentos a eso. En la región nos estamos moviendo con todos los modelos; hemos visto que el mercado civil se está adelantando poco a poco, así como el mercado público como policías, bomberos, el cual también está levantando y lo que estamos tratando es que los proyectos de defensa que llevan mucho tiempo, por ejemplo, desde el 2015 y sin que ninguno progrese, poco a poco se vuelvan poniendo sobre la mesa. Por ejemplo, el caso de Ecuador, en el cual vendimos seis helicópteros H145 en el 2021 a la Fuerza Aérea Ecuatoriana, era un proyecto que llevaba mucho tiempo detenido y finalmente ya se ha hecho una realidad y ya estamos en la fase de entrega de esas unidades.

Para nosotros, estar en Expodefensa es un placer y una obligación; tenemos una voluntad de colaboración con el Ministerio de Defensa y Fuerzas Armadas de casi 40 años por lo que estar aquí es algo obligado. Por supuesto tenemos muchas expectativas ya que llevamos muchos años trabajando en diferentes proyectos con las Fuerzas Armadas y esperamos que al cabo del tiempo alguno de ellos se convierta en realidad. ¿Expectativas? Muchas… ¿Trabajo? Mucho más… ¿Y ganas de hacerlo? ¡Por supuesto que de sobra!