Tras su llegada a Toulouse a principios de agosto, el primer prototipo ATR 72 de Kepplair Evolution acaba de completar su primer vuelo de premodificación, un hito clave que lanza oficialmente la campaña de pruebas del KEPPLAIR 72, el futuro avión cisterna multipropósito para la protección civil.

Pilotado por Eric Delesalle, director de pruebas de vuelo del programa, antiguo piloto jefe y piloto de pruebas de ATR, y Axel Valat, piloto de pruebas de Aerotec & Concept, el avión, que ahora luce la librea de Kepplair Evolution, inicia así su programa de pruebas de vuelo con vistas a su certificación en 2027. Completó dos vuelos sobre Toulouse antes de permanecer en tierra hasta finales de año para su conversión en avión cisterna.

La aeronave estará equipada con el sistema de lanzamiento KEDS (Kepplair Evolution Delivery System), desarrollado especialmente por Kepplair Evolution en colaboración con el Instituto de Mecánica de Fluidos de Toulouse (IMFT), el profesor Dominique Legendre y Trotter Controls, referente internacional en el diseño y fabricación de sistemas de telemetría y puertas de lanzamiento para aeronaves de extinción de incendios.

La conversión y certificación correrán a cargo de Aerotec & Concept, líder europeo en modificaciones de aeronaves, que ya alberga la aeronave en su hangar de Toulouse-Blagnac.

Programa de pruebas, certificación y validación técnica

Tras una fase de pruebas de lanzamiento realizadas en el laboratorio del IMFT con un banco de pruebas a escala real, las pruebas de lanzamiento en vuelo continuarán a partir de enero de 2027 como parte de un programa de cualificación operativa diseñado para confirmar el rendimiento del sistema en condiciones reales.

Tras el programa de pruebas de vuelo, se prevé que el KEPPLAIR 72 obtenga, para 2027, el Certificado de Tipo Suplementario (STC) emitido por la EASA, la Agencia Europea de Seguridad Aérea. Posteriormente, la certificación se extenderá a otras autoridades internacionales, incluida la FAA, la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos.

Se espera que el KEPPLAIR 72 esté certificado y entre en servicio en 2027, ofreciendo a las autoridades de seguridad civil una solución europea moderna, robusta y de rápida industrialización.

Apoyo de un ecosistema consolidado para obtener ventajas competitivas clave

Basado en la plataforma ATR 72, el programa KEPPLAIR 72 se sustenta en un riguroso enfoque científico destinado a optimizar la precisión de las trayectorias terrestres y, en consecuencia, el rendimiento operativo.

Con el respaldo de varios actores reconocidos del sector, el proyecto KEPPLAIR 72 ofrece ventajas competitivas reales:

• Rápida comercialización (el uso de una plataforma existente reduce el tiempo de comercialización a 3 años, en comparación con los 6-10 años de la competencia, y limita la inversión inicial);
• Innovación técnica en el sistema de despliegue, que genera una ventaja competitiva sostenible;
• Reducción de costes, tanto en desarrollo y adquisición (-50 %), como en operación y mantenimiento (-30 %);
• Reducción de las emisiones de CO₂ de hasta un 40 %: reutilización de aeronaves existentes, optimización del consumo de combustible, uso de combustible de aviación sostenible (SAF)…;
• Versatilidad única de la aeronave, adaptable a las necesidades de los clientes: avión cisterna especializado o multirrol (avión cisterna, evacuación médica y carga);
• Gestión experimentada, operando en un mercado global dinámico y con un entorno competitivo limitado, lo que ofrece una oportunidad estratégica única y favorable.

Captación de fondos y apoyo institucional

Las dos primeras rondas de captación de fondos se han completado con éxito, recaudando un total de 17,5 millones de euros, incluyendo 5 millones de euros en subvenciones públicas del programa Francia 2030 y el FEDER. Actualmente se está llevando a cabo una tercera ronda para apoyar la fase de certificación e industrialización de la aeronave.

El programa KEPPLAIR 72 ha recibido una carta de interés de la Dirección General de Seguridad Civil y Gestión de Crisis y, desde marzo de 2026, cuenta con el apoyo oficial del Estado y de la Región de Occitania, en el marco del plan Francia 2030 y del FEDER. Asimismo, ha recibido el apoyo oficial de la Federación Nacional de Bomberos de Francia (FNSPF) y de la Federación Francesa de Profesiones de Lucha contra Incendios (FFMI).

Este apoyo institucional y operativo confirma la pertinencia de una solución europea diseñada para abordar la creciente frecuencia de los incendios forestales y los retos de la soberanía industrial y la protección territorial.

Prensa Kepplair Evolution