Basado en un ATR 72 modificado, el KEPPLAIR 72 es un avión cisterna multipropósito con una capacidad de 7,5 toneladas y capacidad de reabastecimiento en tierra. Está diseñado para la extinción de incendios, pero también puede utilizarse, según las necesidades del cliente, para el transporte de carga o la evacuación médica.

El primer prototipo de prueba, un avión de carga ATR 72, cedido a Kepplair Evolution por su socio ACIA-Aero Capital, llegará a Toulouse-Blagnac este verano, donde Aerotec & Concept, líder europeo en modificaciones de aeronaves, lo convertirá en un avión cisterna. Esta conversión se realizará mediante un sistema desarrollado exclusivamente para Kepplair Evolution por Trotter Controls, líder internacional en el diseño y la fabricación de sistemas de telemetría y lanzamiento para aviones cisterna.

El objetivo es comenzar las pruebas de lanzamiento a finales de este año, con vistas a la certificación y las primeras entregas en 2027.

El proyecto KEPPLAIR 72 busca ofrecer una solución rápida, innovadora y sostenible a la envejecida y sobrecargada flota mundial de aviones cisterna, en un contexto de crecientes incendios forestales y desastres naturales exacerbados por el cambio climático. Esto forma parte de un esfuerzo por mejorar la eficiencia energética y reducir el impacto ambiental, al tiempo que se abordan cuestiones de soberanía nacional, resiliencia regional y seguridad pública.

ACIA, socio clave del proyecto

El Grupo ACIA ha apoyado a Kepplair Evolution desde el lanzamiento del programa KEPPLAIR 72 a través de su filial de conversión, ACIA IPRC. Esta colaboración permite a Kepplair beneficiarse de la experiencia única de ACIA en conversiones de ATR. Asimismo, al proporcionar a Kepplair Evolution este primer prototipo, ACIA refuerza su participación en el proyecto KEPPLAIR 72.

El apoyo de un ecosistema consolidado para obtener ventajas competitivas clave

Basado en la conversión de un ATR 72, el proyecto KEPPLAIR 72 aprovecha el ecosistema y la red internacional del fabricante aeronáutico franco-italiano, lo que limita el riesgo industrial, protege su propiedad intelectual y se basa en una estrategia sólida, todo ello con la ventaja de un mantenimiento simplificado.

Con el apoyo de varios actores reconocidos, el proyecto KEPPLAIR 72 ofrece ventajas competitivas reales:

• Rapidez en la comercialización (el uso de una plataforma existente reduce el tiempo de comercialización a 3 años, en comparación con los 8-10 años de la competencia, y limita la inversión inicial);
• Innovación técnica en el sistema de lanzamiento de agua, que crea una ventaja competitiva sostenible;
• Reducción de costes en desarrollo, adquisición (-50%), operación y mantenimiento (-30%);
• Reducción de las emisiones de CO₂ hasta en un 40%: reutilización de aeronaves existentes, optimización del consumo de combustible, etc.;
• Versatilidad única de la aeronave, adaptable a las necesidades del cliente: avión cisterna o multirrol (avión cisterna, evacuación médica y carga);
• Liderazgo experimentado en un mercado global prometedor y un entorno competitivo limitado, lo que ofrece una oportunidad estratégica única.

Experiencia única

En colaboración con el IMFT (Instituto de Mecánica de Fluidos de Toulouse) y el profesor Dominique Legendre, quien funge como asesor científico, Kepplair Evolution ha desarrollado una experiencia única basada en un enfoque científico para el diseño de sistemas de lanzamiento.

El sistema de lanzamiento KEDS (Kepplair Evolution Delivery System), desarrollado exclusivamente para Kepplair Evolution por Trotter Controls y el IMFT —ambos líderes internacionales en la investigación, el diseño y la fabricación de sistemas de telemetría y lanzamiento para aviones cisterna— ha convertido a Kepplair Evolution en líder mundial en el análisis del rendimiento de lanzamiento y la predicción del impacto en tierra.

Una estrategia para la reindustrialización nacional y europea

El proyecto KEPPLAIR 72 aprovecha la experiencia francesa en modificaciones de aeronaves y contribuye a retener competencias industriales estratégicas dentro del país. Más allá de sus beneficios económicos, este proyecto fortalece la independencia tecnológica de Francia en un sector crucial para la protección del medio ambiente. El proyecto ayuda a crear o preservar empleos cualificados en la industria aeroespacial francesa, contribuyendo así a la revitalización de la base industrial nacional.

Un proyecto reconocido como de interés nacional

El proyecto KEPPLAIR 72 ha recibido una carta de interés de la Dirección General de Seguridad Civil y Gestión de Crisis de Francia, en el marco de la renovación de sus capacidades aéreas para la lucha contra incendios forestales y como respuesta a los desafíos de soberanía económica que afrontan Francia y Europa. Este proyecto posiciona a Francia como líder europeo en la lucha aérea contra incendios, al tiempo que contribuye a los objetivos de transición ecológica mediante una solución eficaz para la protección forestal.

Proceso de certificación ya en marcha

La certificación, requisito indispensable para la entrada en el mercado, es una fase crucial del proyecto, que requiere una inversión significativa, optimizada mediante el uso de una plataforma ATR 72 ya certificada.

La financiación pública permite iniciar rápidamente los estudios técnicos y las pruebas exhaustivas necesarias para obtener el Certificado de Tipo Suplementario (STC) de la EASA (Agencia Europea de Seguridad Aérea) y, posteriormente, de la FAA (Administración Federal de Aviación de Estados Unidos).

Este enfoque reduce significativamente el tiempo de certificación —y, por lo tanto, el tiempo de comercialización—, y se espera que la aeronave entre en servicio ya en 2027.

“La entrega de nuestra primera aeronave en unas semanas marca un nuevo hito para el proyecto KEPPLAIR 72, culminando un programa en el que hemos estado trabajando durante muchos años. Hemos reunido un equipo de especialistas de primer nivel para desarrollar un avión cisterna multimisión que pronto estará listo para satisfacer la demanda mundial de renovación de flotas de aviones cisterna”, declaró David Joubert, presidente y fundador de Kepplair Evolution. Añadió: “El ATR 72 ya está en servicio en entornos exigentes, como el norte de Canadá, África Occidental, operaciones en pistas sin pavimentar, etc. Por lo tanto, confiamos en las capacidades de esta aeronave, que es eficiente, eficaz y respetuosa con el medio ambiente, y esperamos que realice sus primeras pruebas de lanzamiento de agua a finales de este año”.

“Nos involucramos en el proyecto KEPPLAIR 72 desde una etapa muy temprana, a través de nuestra filial ACIA Aero Technics, atraídos por la visión y la hoja de ruta de Kepplair Evolution. Vemos grandes similitudes entre este proyecto y la forma en que desarrollamos nuestros propios programas de conversión de puertas de carga grandes para el ATR. El ATR es una plataforma que conocemos muy bien, ya que operamos la aeronave nosotros mismos dentro del grupo, y cuya robustez y versatilidad hemos valorado durante muchos años. Más allá del aspecto industrial, este proyecto también refleja un valor fundamental para ACIA: reunir conocimientos especializados de alto nivel en torno a un objetivo común, conocimientos que probablemente nunca se habrían reunido de otra manera”, dijo Mark HURST, presidente de ACIA Aero Group.

Prensa Kepplair Evolution