Las dos aerolíneas con sede en Dubai, Emirates y flydubai, realizaron pedidos por un total de 125 aviones de fuselaje ancho a Boeing el día inaugural del Salón Aeronáutico de Dubai, lo que indica que Dubai sigue comprometida con el crecimiento de su modelo central a pesar de la creciente competencia en la región.

La parte del pedido de Emirates incluye compromisos para 55 777-9 y 35 777-8 más. La aerolínea de bandera ha fijado el precio de su último pedido del 777X en 52.000 millones de dólares.

Emirates también ha ampliado su pedido existente del 787 de 30 a 35 aviones. El compromiso del 787 se compone de 15 787-10 y 20 787-8. El acuerdo restablece y amplía un pedido de 2013 para el 777-8 del que Emirates había abandonado, centrándose temporalmente en el -9.

La aerolínea ha decidido ahora volver al avión, cuyo diseño ha cambiado significativamente durante la última década, mientras que su calendario de entregas también ha retrocedido sustancialmente. El presidente y director ejecutivo de Emirates, el jeque Ahmed bin Sayeed Al Makhtoum, dijo que la aerolínea planea recibir el primer 777-8 en 2030.

Boeing decidió priorizar la certificación del 777-9 y el desarrollo del 777-8F. Antes del último pedido, Etihad había sido el último cliente del 777-8 con un acuerdo por ocho aviones.

Después de que Boeing ampliara el fuselaje del 777-8 en dos estructuras para optimizar la configuración del 777X Freighter, lo que significa que puede acomodar 31 paletas de carga en la cubierta principal, parece que la economía del avión comenzó a parecer más favorable para Emirates. Con una longitud de 232 pies y 6 pulgadas, el 777-8 revisado podrá transportar hasta 395 pasajeros en un diseño de dos clases, en comparación con los alrededor de 426 del 777-9 más largo. Los 235 pies. La envergadura (desplegada) y el peso máximo de despegue de 775.000 lb se mantuvieron sin cambios con respecto al diseño original.

Emirates ya tiene un pedido en firme de 120 777-9. Estos y los 90 aviones adicionales se utilizarán para reemplazar la flota existente de más de 140 777-300ER “e impulsar nuestro crecimiento”, dijo Al Makhtoum. Ahora que el 747-8 y el Airbus A380 están fuera de producción, el 777-9 es el avión comercial más grande. La aerolínea también se inscribió en 202 motores GE Aerospace GE-9X adicionales que equipan la flota 777X.

En el 787, Emirates ordenó originalmente 30 787-9 en 2019, reemplazando parte de un pedido anterior de 150 777-9. La aerolínea estaba empezando a cambiar de opinión sobre el pedido, ya que se acumulaban retrasos en las entregas del 787 y también porque se había comprometido a comprar 50 A350-900.

Emirates continuaba negociando un posible pedido de más A350, que inicialmente estaba previsto que también se anunciara el 13 de noviembre. Según fuentes de la industria, el acuerdo para el A350 tropezó con dificultades ya que Emirates y Rolls-Royce hasta ahora no han podido ponerse de acuerdo sobre las garantías para los motores Trent XWB. No está claro si el acuerdo aún podría anunciarse más adelante durante el show.

El pedido del 787-8 permite a la aerolínea ingresar a mercados en los que anteriormente no podía atender porque sus 777 eran demasiado grandes, en particular, para más puntos en África y ciudades secundarias de Europa. El 787-8 también puede volar a EE.UU. y a puntos de la región de Asia y el Pacífico. El 787-8 es materialmente más pequeño que el A350-900, el primero de los cuales está previsto que llegue a Dubái en agosto de 2024.

Sin embargo, ahora existe mucho más potencial de superposición con flydubai. La aerolínea hermana firmó por 30 de sus propios 787-9, un pedido que marca un cambio significativo en la estrategia general de la aerolínea de Dubai. Históricamente, Emirates ha sido el único operador de fuselaje ancho, mientras que flydubai ha desarrollado una red basada en el 737-800 y más tarde en una flota MAX.

Al Makhtoum dijo que flydubai está ahora “ampliando el horizonte” con los 787. Se utilizarán en sectores más largos de los que la aerolínea puede atender actualmente, pero también en rutas existentes donde se necesita mucha más capacidad. Flydubai “seguirá centrándose en mercados que antes estaban desatendidos” mientras intenta atraer a un amplio espectro de viajeros, añadió Al Makhtoum.

El paso de Flydubai a operaciones de largo recorrido y fuselaje ancho se produce cuando Saudia y Riyadh Air compraron 39 787 cada uno para hacer crecer sus respectivos centros en Jeddah y Riyadh. Con Emirates, Etihad, Oman Air, Gulf Air, Kuwait Airways y Qatar Airways también en la mezcla, flydubai será la novena aerolínea con base en la región del Golfo que opere servicios de larga distancia. La aerolínea cuenta actualmente con una flota de 80 737-800 y MAX y tenía pedidos en firme de 136 737-8 más.

Por Jens Flottau, Guy Norris / Aviation Week Network