Electra y VertiPorts by Atlantic —filial propiedad al 100% de Atlantic Aviation— han anunciado la firma de un Memorando de Entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés) para evaluar oportunidades de infraestructura que permitan acercar las operaciones de aeronaves de despegue y aterrizaje en distancias ultracortas (Ultra Short) a los lugares donde vive y trabaja la gente.

Ambas empresas analizarán cómo diversas infraestructuras —tales como barcazas, muelles o plataformas elevadas— podrían habilitar operaciones de este tipo en las instalaciones de VertiPorts by Atlantic, tanto existentes como futuras, en la ciudad de Nueva York. Este paso constituye el inicio de una colaboración más amplia destinada a identificar puntos de acceso para aeronaves de despegue y aterrizaje en distancias ultracortas en diversas regiones.

La iniciativa surge tras una exitosa demostración realizada por Electra en el Downtown Skyport, en el bajo Manhattan; se cree que es la primera vez que una aeronave de ala fija, sin capacidad de despegue vertical, aterriza en dicho helipuerto. Electra está impulsando el concepto de “Direct Aviation” (aviación directa), un nuevo modelo de transporte regional punto a punto que complementa el sistema tradicional de “centro y radio” (hub-and-spoke) mediante puntos de acceso distribuidos, situados más cerca de los lugares donde comienzan y terminan los viajes.

El informe inaugural de Electra sobre el mercado de “Direct Aviation” —un análisis a escala nacional que abarca cerca de mil millones de desplazamientos— identificó 35 millones de viajes de pasajeros diarios en distancias de entre 50 y 500 millas (aprox. 80 a 800 km). El estudio estima un ahorro de tiempo potencial de aproximadamente 3 horas y 45 minutos en trayectos desde la ciudad de Nueva York a Boston; 3 horas y 30 minutos hacia Washington, D.C.; y 45 minutos hacia Filadelfia.

“Ya existe demanda de un transporte regional más rápido y cómodo; el modelo de Direct Aviation busca precisamente satisfacer esa demanda”, afirmó Diana Siegel, vicepresidenta de Programas Comerciales de Electra. “Al evaluar cómo las instalaciones de VertiPorts by Atlantic —tanto las existentes como las nuevas— podrían adaptarse para recibir al EL9 Ultra Short, estamos dando un paso hacia la conexión de la ciudad de Nueva York con diversas comunidades de la región, demostrando al mismo tiempo lo que la “aviación directa” (Direct Aviation) tiene para ofrecer”.

“La capacidad de Electra para operar en espacios significativamente más reducidos abre oportunidades fascinantes para replantear la forma en que el transporte aéreo regional se conecta con los entornos urbanos”, señaló Kevin Cox, director ejecutivo de VertiPorts by Atlantic. “Juntos, estamos analizando cómo la infraestructura actual y la que está en desarrollo pueden dar soporte a una nueva generación de aeronaves, ofreciendo a los viajeros conexiones más rápidas y cómodas en todo el noreste y más allá”.

Haciendo realidad la “aviación directa”

Electra está desarrollando la aeronave y el ecosistema necesarios para transformar el concepto de “aviación directa” en una realidad a escala comercial. El EL9 Ultra Short de Electra es una aeronave híbrida-eléctrica con capacidad para nueve pasajeros, diseñada para despegar y aterrizar en una distancia de apenas 150 pies (unos 45 metros). El EL9 logra esto cumpliendo con la “Regla de los Seis” —los requisitos fundamentales para que la Movilidad Aérea Avanzada sea viable a gran escala—: operaciones silenciosas, mayor accesibilidad, seguridad absoluta, una capacidad de carga útil significativa, una autonomía práctica y asequibilidad. Al ofrecer un acceso similar al de un helicóptero, pero con las ventajas de seguridad propias de una aeronave de ala fija, Electra hace que el transporte aéreo regional sea más seguro, silencioso y accesible para las personas y las comunidades.

Las proyecciones de Electra sobre el mercado de la “aviación directa” indican que esta nueva categoría de servicio aéreo regional podría transportar un millón de pasajeros al día durante su primera década de funcionamiento. Atender esta demanda requerirá entre 12.000 y 16.000 aeronaves, respaldadas por una red de puntos de acceso distribuidos, operadores regionales, marcos regulatorios adecuados y una cadena de suministro aeronáutico a gran escala.

Recientemente, Electra eligió Springfield, Ohio, como sede de su primera planta de producción para el EL9. Este proyecto, que contempla una inversión de 850 millones de dólares, generará cerca de 2000 empleos y permitirá, a largo plazo, la fabricación de hasta 800 aeronaves al año; esto sentará la base industrial necesaria para llevar la “aviación directa” a comunidades en todos los Estados Unidos y más allá.

Prensa Electra.aero