El proyecto requirió un amplio soporte de ingeniería y mantenimiento para integrar los equipos de comunicaciones y otros sistemas de misión, cumpliendo al mismo tiempo con los requisitos operativos y contractuales del Servicio Forestal de los Estados Unidos.

“Esta integración representó un avance significativo para nuestro equipo, tanto en términos de complejidad como en el nivel de capacidad ofrecido”, señaló Paul Carelli, director sénior de Misiones Múltiples y Desarrollo de Negocios para las Américas en Daher Aircraft. “El desafío va mucho más allá de la simple instalación de equipos individuales. Los sistemas deben funcionar de manera conjunta y fiable, los distintos puestos de la tripulación deben poder comunicarse con eficacia, y la aeronave debe satisfacer los requisitos de misión específicos del cliente. La experiencia adquirida en este proyecto refuerza nuestra capacidad para ofrecer este nivel de integración a futuros clientes”.

El Servicio Forestal de los Estados Unidos opera aviones Kodiak 100 desde 2015. La adquisición del modelo más reciente, el Kodiak 100 Series III, aprovecha la experiencia previa de esta agencia gubernamental, permitiendo mantener la homogeneidad de su flota, así como las prácticas de formación y mantenimiento ya establecidas.

Una base de clientes de Kodiak en constante crecimiento dentro del sector de la extinción de incendios forestales desde el aire.

Los aviones Kodiak son utilizados por un número creciente de operadores dedicados al combate aéreo contra incendios forestales y a otras misiones.

Uno de los clientes más recientes es el Departamento de Recursos Naturales y Conservación (DNRC, por sus siglas en inglés) de Montana, para el cual Daher Aircraft ha completado una integración centrada en las comunicaciones en un nuevo Kodiak 900. Esta aeronave está destinada a diversas aplicaciones, que van desde el combate aéreo contra incendios hasta el transporte de personal y actividades relacionadas con la conservación.

La integración incluye un sistema de control de audio digital de Canyon AeroConnect y una configuración de radio ampliada, además de una capacidad para el Supervisor del Grupo Táctico Aéreo (ATGS, por sus siglas en inglés). Desde el puesto de operador situado en la parte trasera, el observador puede supervisar las comunicaciones por radio mientras observa la actividad en tierra, facilitando así la coordinación de los recursos aéreos destinados a la extinción de incendios.

El proyecto del DNRC de Montana demuestra cómo Daher Aircraft puede adaptar los sistemas de una aeronave a diferentes requisitos operativos. Si bien el Kodiak 100 Series III del Servicio Forestal de los Estados Unidos (U.S. Forest Service) recibió una gama más amplia de modificaciones, el Kodiak 900 del Departamento de Recursos Naturales y Conservación de Montana (Montana DNRC) se centró en capacidades de comunicación y radio adaptadas a sus misiones específicas.

También con sede en el estado de Montana se encuentra un usuario de larga data de los aviones Kodiak: Bridger Aerospace, que cuenta con una flota de cuatro Kodiak 100 destinados a tareas de supervisión aérea —incluyendo el apoyo a operaciones de ataque aéreo contra incendios—, cartografía, detección y labores de inteligencia para misiones diversas.

En el noroeste del Pacífico, el Departamento de Recursos Naturales del estado de Washington opera dos Kodiak 100 para misiones de extinción de incendios. Al otro lado del país, en el sureste de los Estados Unidos, el Servicio Forestal de Florida (Florida Forest Service) ha adquirido dos Kodiak 100 para labores de patrullaje contra incendios, transporte y funciones de supervisión táctica aérea (Air Tactical Group Supervisor). Equipadas con cámaras infrarrojas multipropósito de tecnología avanzada, estas aeronaves con base en Florida pueden realizar tareas de cartografía de incendios y localización de puntos calientes, apoyando así la respuesta ante incendios forestales.

Otro operador estadounidense es la División de Aviación del Servicio Forestal de Carolina del Norte (North Carolina Forest Service), que utiliza un Kodiak 100 como “aeronave de carga” para transportar equipos y suministros a los lugares de operación, brindando apoyo a los aviones cisterna que participan en las labores de extinción de incendios forestales.

El TBM 960 como aeronave de coordinación (“birddog”) para el Conair Group

El Conair Group, de Canadá, ha adquirido y adaptado dos unidades del TBM 960 —de fabricación reciente— para que funcionen como plataformas aéreas de mando y control. Estas aeronaves coordinan las descargas de los aviones cisterna y proporcionan supervisión estratégica en tiempo real durante las operaciones de extinción de incendios forestales.

Conair eligió el TBM 960 —que cuenta con cabina presurizada— tras evaluar 50 tipos de aeronaves. Las dos unidades, fabricadas por Daher, entrarán en servicio operativo durante la temporada de incendios forestales de 2025 en Columbia Británica. Entre las ventajas del TBM 960, Conair destaca su velocidad, que le permite seguir el ritmo de los grandes aviones cisterna, así como la visibilidad necesaria para mantener una perspectiva clara de las aeronaves que operan en un espacio aéreo con alta densidad de tráfico. Asimismo, la estabilidad de la aeronave a bajas velocidades permite a las tripulaciones guiar a los aviones cisterna hacia los puntos de descarga designados sobre los incendios forestales.

Prensa Daher Aircraft