Airbus, la ESA y Eutelsat han presentado hoy en las instalaciones de Airbus en Madrid la innovadora carga útil que consiste en una antena activa multihaz. ELSA+ (ELectronically Steerable Antenna+, o antena+ orientable electrónicamente) es una primicia en las comunicaciones comerciales vía satélite en Europa. La versatilidad de sus prestaciones supone un cambio decisivo para los satélites de comunicaciones. Por primera vez, un satélite podrá adaptarse a los modelos de negocio de los clientes gracias al control del software siempre que sea necesario. 

La antena receptora orientable electrónicamente funciona en banda Ku y dispone de ocho haces independientes reconfigurables. Esta flexibilidad inherente permite al operador reconfigurar los haces de radiofrecuencia sobre la zona de cobertura y ofrece una capacidad de flexibilidad sin precedentes para adaptar los servicios multimedia y de radiodifusión. 

Además, estas prestaciones pueden implementarse de forma independiente o simultánea en cada haz con la posibilidad de conmutación a varias decenas de diferentes configuraciones predefinidas por haz (beam hopping). 

Otra novedad es la capacidad de la antena de mitigar las posibles interferencias, ya sean intencionadas o no, gracias a su habilidad de geolocalizar cualquier interferencia y de anularla. 

Esta nueva tecnología de antena complementa la nueva generación de cargas útiles totalmente digitales con las que el operador puede cambiar la posición orbital, las frecuencias y la potencia de sus ingenios espaciales. Airbus Defence and Space en España es el contratista principal de este avanzado instrumento desarrollado durante cuatro años. Para construir este avanzado sistema, Airbus ha liderado un equipo industrial de 12 compañías europeas, de las cuales ocho son españolas. 

La innovación en el diseño y la fabricación de antenas activas es uno de los puntos fuertes de Airbus en España. ELSA+ se basa en desarrollos anteriores, como DRA/ELSA para el Hispasat 36W1, IRMA (antena multihaz reconfigurable en órbita) a bordo de SpainSAT para comunicaciones militares seguras, así como la antena activa Gaia, que transmite grandes volúmenes de datos a medida que el ingenio espacial cartografía miles de millones de estrellas. Todos estos sistemas están operando en órbita de forma satisfactoria. 

“Con ELSA+ estamos adentrándonos en un concepto totalmente nuevo en las telecomunicaciones por satélite, y este es solo un punto de partida y una referencia para futuras misiones”, afirmó Fernando Varela, responsable de Airbus Space Systems en España. “Airbus está evolucionando continuamente esta tecnología y ya está desarrollando la futura generación de antenas para el programa SPAINSAT-NG”. 

Este nuevo desarrollo del satélite EUTELSAT QUANTUM posiciona a Airbus en España como el líder europeo en antenas activas. El proyecto ha sido posible gracias al apoyo del CDTI (Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial) y de la Agencia Espacial Europea. Quantum se está construyendo bajo un Programa de Colaboración ARTES entre los fabricantes Airbus y Surrey Satellite Technology Ltd, el operador Eutelsat y la ESA. Los Proyectos de Colaboración de la ESA tienen como objetivo conseguir impactos económicos y saltos competitivos reuniendo a la industria alrededor de programas de gran escala. 

EUTELSAT QUANTUM es un paso adelante revolucionario en el campo de los satélites comerciales que ofrece un nivel muy alto de personalización y de flexibilidad. Prestará servicios con una capacidad de reconfiguración en órbita en cuanto a cobertura, frecuencia y potencia sin precedentes, lo que hará posible una renovación completa de la misión, incluyendo la posición en órbita. 

La masa del satélite en el momento del lanzamiento será de 3,5 toneladas y su diseño contempla una vida útil de 15 años. El lanzamiento del satélite EUTELSAT QUANTUM está programado para la segunda mitad de 2020. 

Prensa Airbus