Las aerolíneas europeas y estadounidenses podrían reducir la frecuencia de sus vuelos durante el invierno y dejar más aviones en tierra de lo habitual, ya que el alto precio del combustible hace que la menor demanda no sea rentable, advirtió el analista de aviación John Strickland.

Strickland, director de JLS Consulting, hizo esta predicción durante un seminario web del Festival Mundial de Aviación el 16 de julio, en el que analizó cómo la industria de la aviación puede responder a la actual crisis del combustible para aviones.

“Por mucho que las aerolíneas reduzcan los precios para estimular la demanda, seguirán sin cubrir el coste del mayor precio del combustible. Y creo que, como consecuencia, veremos más aviones en tierra”, afirmó.

Normalmente, las aerolíneas operan menos vuelos durante el invierno, cuando la menor demanda les permite disponer de capacidad ociosa. También suelen utilizar tarifas más bajas para incentivar las reservas. Sin embargo, Strickland cree que los altos precios del combustible dificultarán que las aerolíneas justifiquen la operación de servicios marginales este año.

“Creo que este invierno veremos un mayor número de cancelaciones”, afirmó. “No preveo que las aerolíneas reduzcan drásticamente los precios para estimular la demanda”.

También destacó que algunos mercados y clases de cabina ya han experimentado mayores aumentos de precios que otros, y que la exposición de cada aerolínea varía según sus estrategias de cobertura y su capacidad para trasladar los costos adicionales a los pasajeros.

Esta advertencia surge en un momento en que la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) pronostica que los costos del combustible aumentarán casi un 40%, hasta alcanzar los 350.000 millones de dólares en 2026, representando el combustible el 31,4% de los gastos operativos totales.

A pesar de la presión, Strickland indicó que, hasta el momento, las aerolíneas han evitado que la crisis se convierta en el colapso inmediato del suministro que algunos temían inicialmente, ya que muchas han encontrado fuentes alternativas de combustible o han utilizado estrategias de cobertura para protegerse de la magnitud total de los aumentos de precios a corto plazo.

Según Strickland, el número de servicios eliminados de los horarios ha sido, hasta el momento, relativamente modesto. Sin embargo, prevé que estas decisiones se compliquen a medida que el sector supere la temporada alta de verano. Las aerolíneas evalúan continuamente los niveles de reservas y el rendimiento de cada ruta para determinar qué frecuencias siguen siendo viables.

John Strickland continuará la conversación en el Festival Mundial de Aviación, que se celebrará del 13 al 15 de octubre de 2026 en el FIL de Lisboa. Además de entrevistar a varios directores ejecutivos de aerolíneas en el escenario, moderará el panel «Impulsando el crecimiento de la aviación del mañana», en el que participarán Len Corrado, director ejecutivo de Flair Airlines; Jude Bricker, miembro del Consejo de Administración de Allegiant; Eivind Roald, director ejecutivo de Norse Atlantic Airways; y Tero Taskila, director ejecutivo de beOnd.

Prensa Festival Mundial de Aviación