Airbus lanza una nueva campaña de pruebas de vuelo para evaluar el rendimiento de alas de gran envergadura para aeronaves de pasillo único de próxima generación, marcando así la siguiente fase de uno de sus programas de investigación y tecnología más importantes: Wing of Tomorrow.

Durante los próximos tres años, Airbus diseñará, construirá y probará en vuelo extensiones de ala a escala real. Estas se instalarán en un avión A321neo y se utilizarán para evaluar el rendimiento de las diferentes geometrías de ala en condiciones de vuelo reales.

Las extensiones, de varios metros de longitud cada una, simularán un ala plegable en posición totalmente extendida durante un vuelo. Estarán equipadas con un completo sistema de pruebas para registrar su comportamiento en vuelo y evaluar cómo la mayor envergadura afecta al manejo de la aeronave.

“Durante más de 50 años, Airbus ha liderado la innovación aeronáutica, superando continuamente los límites de lo posible para ofrecer aeronaves más eficientes para las futuras generaciones. Por eso, el programa Wing of Tomorrow es una experiencia tan emocionante y gratificante”, afirmó Sue Partridge, directora del programa Wing of Tomorrow de Airbus. “Es importante destacar que el ala es una de las principales herramientas que tenemos para mejorar la eficiencia del vuelo, por lo que el programa Wing of Tomorrow es fundamental para nuestra próxima generación de aeronaves de pasillo único. Esta campaña de pruebas de vuelo nos permitirá desafiar de forma segura los límites de diseño tradicionales y explorar las ventajas de las alas más largas”.

Actualmente, Airbus utiliza modelos digitales avanzados y pruebas en túnel de viento para finalizar los diseños de las extensiones de las alas antes de probarlas en un entorno de vuelo representativo. Los datos de vuelo son cruciales para minimizar los riesgos y aprovechar todo el potencial que las alas más largas podrían aportar a las aeronaves de próxima generación.

El programa Wing of Tomorrow se centra en la creación de alas más largas, ligeras y estilizadas para maximizar la eficiencia aerodinámica y reducir el consumo de combustible. Las extensiones de las alas se ensamblarán en el Centro de Desarrollo de Tecnología de Alas de Airbus en el Reino Unido y se probarán en vuelo en Toulouse.

Airbus ya ha construido tres demostradores de alas de 17 metros (en tierra) para explorar las ventajas de una mayor envergadura y los beneficios de más de 100 tecnologías de fabricación y ensamblaje.

Desde 2014, el programa Wing of Tomorrow ha recibido una financiación de 227 millones de libras esterlinas del programa del Instituto de Tecnología Aeroespacial (ATI), una colaboración entre el ATI, el Departamento de Negocios y Comercio e Innovate UK, diseñada para mantener la posición del Reino Unido como líder en tecnología aeroespacial.

Prensa Airbus