Airbus ha firmado un Memorando de Entendimiento (MdE) con Kawasaki Heavy Industries. En virtud de este acuerdo, Airbus, en colaboración con Kawasaki Heavy Industries, analizará las oportunidades para desarrollar una variante japonesa de guerra antisubmarina del U950 Eurodrone, el primer sistema aéreo no tripulado (RPAS) de gran tamaño y largo alcance de Europa. Japón ostenta la condición de observador en el programa Eurodrone desde 2023.

El Eurodrone es ideal para países como Japón, que necesitan vigilar extensas zonas marítimas. En comparación con su principal competidor, el Eurodrone ofrece una autonomía de vuelo muy superior y puede transportar una carga útil mucho mayor, incluyendo sonoboyas y torpedos para la guerra antisubmarina. Con el Eurodrone, Japón podría complementar su actual flota tripulada de guerra antisubmarina con una plataforma no tripulada muy eficiente y reforzar su seguridad marítima de forma soberana y sostenible.

En la siguiente fase, Airbus entablará conversaciones con Kawasaki Heavy Industries para desarrollar opciones para el diseño, desarrollo y comercialización de una futura versión marítima japonesa del Eurodrone, incluyendo la definición de posibles configuraciones, la integración de sensores y actuadores japoneses, y otras posibles colaboraciones con la industria japonesa durante la producción y el mantenimiento. Todo ello con el objetivo de garantizar que Japón pueda operar el Eurodrone de forma soberana y sin restricciones, en caso de que decida adquirir el RPAS.

Esta colaboración específica con Japón impulsará el programa Eurodrone y profundizará el marco estratégico de las iniciativas de defensa euro-japonesas. Además, se espera que la experiencia adquirida en el desarrollo de la variante específica para Japón proporcione ventajas operativas y logísticas sustanciales para futuras versiones navales europeas del Eurodrone.

Eurodrone: Gran autonomía y amplio abanico de misiones

El Eurodrone, un programa conjunto de cuatro naciones (Alemania, Francia, Italia y España) liderado por la Organización para la Cooperación Conjunta en Armamento (OCCAR), se encuentra actualmente en desarrollo y su primer vuelo está previsto para 2029. India participa como observadora en el programa. El Eurodrone puede cubrir una amplia gama de misiones: desde inteligencia aérea, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento, hasta alerta temprana e inteligencia de señales, así como patrulla marítima y guerra antisubmarina. Con una carga útil de hasta 2,3 toneladas (sin combustible), puede permanecer en el aire hasta 40 horas. Se integrará completamente en el espacio aéreo civil y, gracias a sus altos niveles de seguridad y redundancia, será ideal para operar en alta mar.

Prensa Airbus