El satélite de vigilancia forestal Biomass, construido por Airbus, ha sido puesto en órbita con éxito. Biomass, una misión emblemática de la Agencia Espacial Europea (ESA), utilizará su revolucionario instrumento de radar de apertura sintética de banda P para medir la biomasa forestal con el fin de evaluar las reservas y flujos de carbono terrestre y permitir a los científicos comprender mejor el ciclo del carbono y sus efectos en el cambio climático.

Lanzado en un cohete Vega-C desde el puerto espacial europeo de Kourou (Guayana Francesa), el satélite escaneará los bosques de la Tierra desde una altitud de 666 km durante su misión de cinco años.

“Biomass proporcionará a científicos y climatólogos datos sin precedentes sobre el estado de los bosques del planeta, lo que contribuirá a comprender mejor el ciclo climático. La nave ya está en órbita y lista para proporcionar sus valiosos datos”, declaró Alain Fauré, director de Sistemas Espaciales de Airbus Defence and Space.

Biomass, una misión Earth Explorer de la ESA, transporta el primer radar espacial de banda P para proporcionar mapas excepcionalmente precisos de la biomasa de los bosques tropicales, templados y boreales, con el fin de ayudar a comprender mejor el papel que desempeñan los bosques en la regulación del clima.

Biomass también podrá medir paleoacuíferos en regiones desérticas para encontrar nuevas fuentes de agua en regiones áridas, así como contribuir a las observaciones de la dinámica de las capas de hielo, la geología subsuperficial y la topografía forestal. El radar de banda P de Biomass verá a través del dosel forestal hasta el suelo, mejorando los actuales Modelos Digitales de Elevación en zonas densamente boscosas y proporcionando una visión completamente nueva de la superficie terrestre.

La nave espacial cuenta con una gran antena desplegable de 12 metros para captar los datos SAR reflejados y mostrar los cambios en la biomasa debidos a la pérdida de bosques (por ejemplo, por tala/quema) y al rebrote. Airbus desarrolló, construyó y probó el satélite en Stevenage (Reino Unido), Friedrichshafen (Alemania) y Toulouse (Francia) antes de enviarlo a la Guayana Francesa en febrero de 2025. Los equipos se están preparando para la puesta en órbita y las fases operativas, con un equipo separado que gestiona la entrega del transpondedor de calibración en tierra, situado en New Norcia (Australia).

En el desarrollo y en las pruebas de la nave espacial Biomass participaron más de 50 empresas de 20 países.

Los datos sobre biomasa servirán de apoyo a REDD+, una iniciativa de las Naciones Unidas contra el cambio climático destinada a reducir las emisiones debidas a la deforestación, mediante el seguimiento sistemático de los bosques en zonas vulnerables sin necesidad de intervención sobre el terreno.

Prensa Airbus