El Aerospace Center for Excellence (ACE) se complace en anunciar una nueva asociación con el Lakeland Aero Club (LAC). ACE asumirá la gestión de las operaciones diarias del LAC y continuará fomentando un entorno que convierta a los jóvenes aviadores en líderes y adultos jóvenes responsables. ACE se dedica a colaborar con la Junta Directiva del LAC para garantizar que la misión del LAC prospere: ¡Formar a los mejores aviadores del mañana, hoy!

El Lakeland Aero Club se estableció en agosto de 2011 con el propósito de exponer a los jóvenes a varios aspectos de la aviación. El Sr. James C. Ray, un filántropo de la aviación, creó el concepto del LAC y financió el programa para establecer su fundación. LAC comenzó como un programa extracurricular para estudiantes que asistían a la Academia Aeroespacial de Florida Central (CFAA por sus siglas en inglés). Los estudiantes participaron en seminarios de aviación, simulacros de desastres en aeropuertos y pudieron registrar entrenamiento en tierra para la certificación de piloto. En 2015, el Sr. Ray financió la construcción del hangar de 12.500 pies cuadrados en el campus de SUN ‘n FUN para albergar la creciente flota de aeronaves del club y servir a sus miembros. El Lakeland Aero Club actualmente tiene veinticinco miembros estudiantes que participan diariamente en varios proyectos de restauración y mantenimiento en curso, así como en el vuelo de planeadores y aviones propiedad del Club.

Como parte de esta transición en las operaciones, Gene Conrad, presidente y director ejecutivo del Centro de Excelencia Aeroespacial, se desempeñará como presidente del LAC. Chase Lee, director de participación del Centro de Excelencia Aeroespacial, se desempeñará como el nuevo director del Lakeland Aero Club. Antes de su incorporación al ACE, Chase trabajó durante tres años en CFAA como instructor de mantenimiento de aviación y aviónica; es mecánico de aeronaves certificado, piloto privado e instructor de tierra de la FAA.

Mike Zidziunas, el presidente saliente del LAC, seguirá siendo un participante activo y defensor del LAC. Bajo la atenta tutoría de Mike Z y su confianza inquebrantable en las habilidades de sus miembros jóvenes, el LAC se ha convertido en uno de los clubes de vuelo juvenil más grandes y exitosos del mundo. Su sensibilidad y experiencia con visión de futuro han preparado el escenario para que aún más miembros del LAC aprendan a volar, utilizando planeadores como aeronave de entrenamiento de vuelo principal. En 2023, el LAC reunió a su primer equipo de carreras competitivo en vuelo con planeadores. Un año después, en el verano de 2024, los miembros del Lakeland Aero Club viajaron a Ostrow, Polonia, para el 13.º Campeonato Mundial de Vuelo a Vela Juvenil de la Fédération Aéronautique Internationale.

La Junta Directiva del LAC, que supervisa las operaciones del Club, está entusiasmada con este nuevo capítulo. Chuck Brown, presidente de la Junta Directiva del LAC, dijo: “Como todos sabemos, gestionar con éxito el LAC no es una tarea fácil. Hay muchas facetas para guiar al Club de Vuelo de Escuela Secundaria más grande, por lo que estamos encantados de darle la bienvenida a Chase Lee en sus nuevas responsabilidades. “Estamos totalmente seguros de que Chase es la persona adecuada para este trabajo. Con el apoyo constante de Mike Z y la Junta Directiva de LAC, esperamos trabajar con Chase en su transición a su nuevo rol de liderazgo en el Aero Club”.

Prensa Aerospace Center for Excellence